Pré-Jogos
Texto por Colaborador: 30/10/2019 -
Dois dos maiores clubes do futebol inglês se enfrentam nas quartas de final da Copa da EFL nesta quarta-feira, às 16h30, com transmissão da ESPN Brasil, quando o Liverpool recebe o Arsenal em Anfield pela segunda vez nesta temporada.
Os anfitriões estão em excelente forma no mercado interno até agora, com uma vantagem de seis pontos no topo da tabela da Premier League, enquanto o Arsenal já está 12 pontos atrás e entra neste jogo após o decepcionante empate de 2-2 com o Crystal Palace no domingo.
Podemos ter apenas 10 partidas na temporada da Premier League, mas o Liverpool já exibiu algumas características clássicas dos campeões, e as mais recentes chegaram no domingo.
Anfield ficou em silêncio quando o Tottenham Hotspur assumiu a liderança através de Harry Kane, após apenas 47 segundos, apresentando um teste sério ao caráter do Liverpool, que perdeu seus primeiros pontos da campanha em uma exibição abaixo do esperado contra o Manchester United, uma semana antes.
No entanto, os Reds revidaram para dominar os 89 minutos seguintes e os gols de Jordan Henderson e Mohamed Salah viram a equipe de Jurgen Klopp restaurar sua liderança de seis pontos no topo da tabela, depois de registrar o melhor começo conjunto de uma campanha na Premier League.
Não incluindo a Community Shield, agora são 28 partidas e quase 10 meses desde que o Liverpool sofreu a derrota pela última vez em um torneio nacional de qualquer espécie, apesar de seu único troféu com Klopp ter chegado à Europa, isso é algo que eles estão desesperados para consertar nesta temporada.
A Premier League continua sendo o santo graal, é claro, e é seguro dizer que a EFL Cup está no final de sua lista de prioridades, mas vencer é um hábito que o Liverpool estará desesperado para continuar, independentemente da competição.
Os Merseysiders sofreram duplas consecutivas na terceira rodada e perderam quatro jogos da Copa da EFL consecutivos antes do triunfo frente o MK Dons no mês passado, e mesmo assim houveram especulações de que eles ainda poderiam ser eliminados no primeiro obstáculo depois de enfrentar um jogador inelegível.
Uma punição tão severa foi evitada, já que o Liverpool foi recompensado com esse sorteio nos últimos 16 jogos, e agora eles tentarão tirar o máximo proveito de sua indenização, indo até o fim e levantando sua primeira peça de prata doméstica desde 2012.
O Liverpool é o clube de maior sucesso na história desta competição, com oito vitórias anteriores, enquanto o Arsenal o venceu apenas em duas ocasiões anteriores e não desde 1992-93.
Considerando o sucesso dos Gunners desde então, pode-se supor que eles não levem a Taça EFL tão a sério quanto as outras competições em que estão, mas uma vitória sobre o Liverpool em Anfield na quarta-feira forneceria um impulso moral necessário para o time de Unai Emery.
As questões sobre a determinação mental do Arsenal voltaram à tona depois da derrota para o Sheffield United no início deste mês e do empate por 2 a 2 no domingo com o Palace, que os levou a desperdiçarem em casa a vantagem de dois gols para os rivais de Londres.
O principal ponto de discussão cercou a reação de Granit Xhaka ao ser vaiado pelos próprios fãs, com o capitão do clube segurando os ouvidos e aparentemente xingando os torcedores antes de tirar a camisa com raiva e seguir em frente pelo túnel.
Nem mesmo Emery conseguiu defender as ações de Xhaka, e os pedidos para que ele fosse despojado da braçadeira ainda poderão se concretizar, com a hierarquia prevista para manter conversações sobre a situação nesta semana.
O furor em torno das ações de Xhaka correm o risco de mascarar o fato de o Arsenal ter perdido mais pontos que deveriam ter conquistado, e sua única vitória desde o último intervalo internacional foi um tanto fortuita sobre o Vitória de Guimarães na Europa League.
O principal ponto positivo da temporada do Arsenal até agora foi o surgimento de alguns de seus jovens, e isso foi particularmente prevalente na última rodada desta competição, na goleada sobre o Nottingham Forest por 5 a 0.
EQUIPES
Salah foi forçado a sair na partida de domingo, depois de aparentemente ter sofrido outra lesão no tornozelo, apesar de ter voltado aos treinos na segunda-feira de manhã e o problema não ser sério.
No entanto, o egípcio, que marcou duas vezes no encontro da Premier League entre os dois times em agosto, não pode se arriscar entre os XI, que provavelmente terá várias mudanças.
Virgil van Dijk é outra pequena dúvida e também pode receber um descanso, enquanto Joel Matip se recupera de uma lesão no joelho.
Jogadores como Naby Keita, Adam Lallana e Divock Origi terão esperanças atuarem, enquanto os jovens Ki-Jana Hoever, Harvey Elliott, Rhian Brewster e Curtis Jones estavam entre os jogadores a começar na rodada anterior.
Ainda não se sabe se Klopp irá optar por essa inexperiência contra um rival de alto calibre, embora também se espere que o Arsenal dê uma chance aos jovens.
Reiss Nelson está afastado de uma lesão no joelho, mas nomes como Emile Smith Rowe, Joe Willock e Gabriel Martinelli - o último dos quais marcou duas vezes na última rodada - estão pressionando para começar.
É provável que Xhaka seja tirado da linha de tiro, enquanto pode haver raras aparições de Shkodran Mustafi, Rob Holding e Hector Bellerin.
Mesut Ozil é outro que tem esperança de começar, tendo participado da última rodada, mas não jogou nem um minuto de futebol pelos Gunners.
PROVÁVEIS TIMES
LIVERPOOL: Adrian; Hoever, Lovren, Gomez, Milner; Oxlade-Chamberlain, Henderson, Keita; Lallana, Brewster, Origi.
ARSENAL: Martinez; Bellerin, Holding, Mustafi, Kolasinac; Torreira, Willock; Maitland-Niles, Ozil, Saka; Martinelli.