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Texto por Colaborador: 21/07/2018 -
Naby Keita sempre esteve destinado a ser o número 8 do Liverpool.
Muito antes de jogar futebol ele foi presenteado com a camisa icônica por seu portador mais célebre, Steven Gerrard, Keita sonhava quando criança em ser a lenda dos Reds.
Ele tinha uma camisa de Liverpool e sempre quis ser Gerrard quandojogava com seus amigos nas ruas da capital Conakry. Oito também foi o número que seu pai admirador de Liverpool, Sekou, usou durante sua carreira amadora no país da África Ocidental.
"Desde que eu assinei pelo Liverpool, meu pai falou muito sobre o quanto ele os amava", disse Keita. “Quando criança costumávamos brincar nas ruas usando camisas do Liverpool. Ele tinha esse amor pelo Liverpool naquela época, quando eu tinha 11 ou 12 anos.
“Oito é um número que sempre gostei. É também o número que meu pai usou quando jogou, então é especial para mim. Quando jogamos, porque sou meio-campista e Steven Gerrard sempre foi o chefe da equipe, eu tinha que ser ele.
“Eu não poderia ser mais ninguém além de Steven Gerrard quando jogava. Eu queria ser como ele, eu acho.
Gerrard entregou sua camisa número 8 para Keita no verão passado, quando o Liverpool anunciou que se uniria a eles neste mês com uma transferência de £ 52,75 milhões do RB Leipzig, da Alemanha.
Outros jogadores podem sentir a pressão de tentar seguir tal lenda, mas o jogador de 23 anos não, e ele não poderia ter parecido mais relaxado enquanto estavam conversando.
"Estou ciente de que é um grande número aqui no Liverpool e estou muito animado em usá-lo", disse o meio-campista e capitão da Guiné. "Eu sei que era o número de Steven, mas eu não vou colocar nenhuma pressão extra em mim mesma. É apenas um número e não é extremamente importante o que você veste nas costas.
Ser comparado a um grande como Gerrard não é novidade para Keita.
O seu pai apelidou-o de Deco, do ex-jogador de Portugal, porque os seus estilos são semelhantes, enquanto o seu jogador favorito quando criança - o ídolo Kop Gerrard à parte - foi o organizador de jogo do Barcelona, Andres Iniesta.
O pai de Keita o guiou ao longo de sua carreira e ainda toca para lhe dar conselhos.
"Meu pai amava Deco como jogador e me chamava de Deco como um apelido ao redor da casa", disse ele.
“Meu pai me deu muitos conselhos desde tenra idade. Ele nunca teve a sorte de jogar profissionalmente, mas jogou em um nível amador decente na Guiné. Ele ainda liga para me dar feedback sobre minhas performances. ”
O tenaz jogador também vai dar mais agressividade ao meio-campo do Liverpool.
Ele foi expulso não menos do que quatro vezes na temporada passada, embora insista que não é imprudente: "Acho que fui infeliz com alguns desses cartões vermelhos e nunca perdi minha disciplina, mas é algo que eu quero melhorar".
O jogador de 23 anos se estabeleceu rapidamente em Anfield, mas sabia o que esperar depois de conversar com Sadio Mane e Gerard Houllier.
Ele jogou com Mane no Salzburg e também falou com o ex-chefe do Reds, Houllier, que é o chefe de futebol da Red Bull e o viu jogar na França com o FC Istres antes de o Salzburg contratá-lo em 2014.
"Sadio é como um irmão para mim", disse Keita, que se reunirá com Mane na turnê americana de Liverpool.
“Tivemos nove meses juntos em Salzburg e construímos um bom relacionamento. Nós temos sido grandes amigos desde aquela época.
“Gerard Houllier levou-me ao Red Bull Salzburg e veio assistir-me quando eu estava jogando pela Ligue 2 na França. Eu encontrei com ele alguns meses atrás no Marselha quando estava lá jogando na Liga Europa e ele falou comigo sobre o Liverpool.
“Eu também tive boas conversas com o técnico e sabia que estava ingressando em um grande clube. Agora eu só quero ajudar a trazer sucesso a eles. ”